By ArlexFish Real Estate | 2025
For many Americans, the move to the Dominican Republic wouldn't feel right without their dog or cat coming along. The good news is that bringing pets to the DR is straightforward — there's no quarantine, the requirements are manageable, and once you're here, you'll find a growing community of pet-friendly services and veterinary care.
Here's what you need to handle before, during, and after the move.
Before You Fly: Documentation Requirements
The Dominican Republic requires a few key documents for importing pets. You'll need a health certificate issued by a USDA-accredited veterinarian within 10 days of travel. This certificate must confirm that your pet is in good health, free of infectious diseases, and up to date on vaccinations. The certificate needs to be endorsed by your local USDA APHIS Veterinary Services office — your vet can help you coordinate this.
Your pet must have a current rabies vaccination administered at least 30 days before travel but no more than one year prior. Make sure the vaccination date is clearly documented on the health certificate.
Some airlines and Dominican customs may also ask for proof of other vaccinations (distemper, parvovirus for dogs; feline distemper for cats), so it's smart to bring your pet's full vaccination records.
You do not need a pet import permit for dogs and cats entering the Dominican Republic, which simplifies the process compared to many other countries.
Flying With Your Pet
Most major airlines that fly to the DR accept pets, but policies vary significantly. Small dogs and cats may be allowed in the cabin in an airline-approved carrier. Larger animals must travel as checked baggage or cargo. Each airline has its own size limits, carrier requirements, breed restrictions, and fees — typically $125 to $400 each way.
Book early and notify the airline well in advance, as most flights limit the number of pets allowed. Summer months can be tricky because many airlines won't transport pets in cargo when temperatures exceed certain thresholds — and the DR is a hot destination year-round. Try to book flights during cooler parts of the day (early morning or late evening).
If your pet is too large for cabin travel, consider working with a pet transport company that specializes in international relocation. They handle the logistics, paperwork, and ensure your pet travels safely.
Arriving in the DR
When you arrive at the Dominican airport, you'll go through customs with your pet and present the health certificate and vaccination records. The process is usually quick and uneventful. In some cases, a customs veterinary inspector may briefly examine your pet.
There's no quarantine period for dogs and cats arriving from the United States. Your pet goes home with you the same day.
Veterinary Care in the DR
Veterinary care in the Dominican Republic has improved significantly in recent years, especially in expat-heavy areas. You'll find qualified veterinarians in Santo Domingo, Santiago, Punta Cana, Bávaro, Cabarete, Sosúa, and most mid-sized towns.
Vet visits are affordable — a standard checkup runs $15 to $40, and common procedures like spaying, neutering, and dental cleanings cost a fraction of US prices. Vaccinations and routine medications are widely available. For more specialized care, the larger veterinary clinics in Santo Domingo offer services comparable to what you'd find in the States.
Pet medications, including flea and tick prevention, heartworm medication, and common prescriptions, are available at veterinary clinics and pet pharmacies. Some brands you're used to from the US may not be available, but equivalent products are. Stock up on any specialty medications before you move, or have them shipped from the US if needed.
Day-to-Day Life With Pets in the DR
The DR is generally a pet-friendly country, though the culture around pets is different from the US. Dogs are common — you'll see them everywhere — but the concept of dogs as indoor family members with regular vet care is still more of an expat and upper-middle-class Dominican thing. Street dogs (perros callejeros) are a reality in many areas.
For your own pet, a few practical tips: make sure your yard or property is securely fenced if you have a dog — stray dogs can be a concern, and poisonous toads (cane toads) are present in some areas and are dangerous to dogs who try to mouth them. Heartworm is prevalent in the DR due to the year-round mosquito population — keep your dog on heartworm prevention year-round without exception. The tropical climate means fleas and ticks are a constant concern. Use prevention products consistently.
Pet food is available at supermarkets and pet shops, though the selection of premium brands may be smaller than what you're used to. Brands like Royal Canin and Pro Plan are commonly available. If your pet requires a specialty diet, you may need to order it or bring supplies from the US.
Some gated communities and apartment buildings in the DR have pet policies — size limits, breed restrictions, or additional deposits. Check before you buy or rent.
Coming Back to the US With Your Pet
If you travel back to the US with your pet, the requirements are straightforward for dogs and cats. Dogs need to appear healthy on arrival and must meet CDC requirements, which have been updated in recent years. Check the CDC's current rules before you travel, as requirements for dogs entering the US from certain countries can change. Cats generally need only to appear healthy.
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Para muchos estadounidenses, la mudanza a la República Dominicana no se sentiría bien sin que su perro o gato los acompañe. La buena noticia es que traer mascotas a la RD es sencillo: no hay cuarentena, los requisitos son manejables, y una vez que estés aquí, encontrarás una comunidad creciente de servicios amigables con las mascotas y atención veterinaria.
Esto es lo que necesitas manejar antes, durante y después de la mudanza.
Antes de Volar: Requisitos de Documentación
La República Dominicana requiere algunos documentos clave para importar mascotas. Necesitarás un certificado de salud emitido por un veterinario acreditado por el USDA dentro de los 10 días del viaje. Este certificado debe confirmar que tu mascota está en buen estado de salud, libre de enfermedades infecciosas y al día con las vacunas. El certificado necesita ser endosado por tu oficina local de USDA APHIS Veterinary Services: tu veterinario puede ayudarte a coordinar esto.
Tu mascota debe tener una vacuna antirrábica actual administrada al menos 30 días antes del viaje pero no más de un año antes. Asegúrate de que la fecha de vacunación esté claramente documentada en el certificado de salud.
Algunas aerolíneas y aduanas dominicanas también pueden pedir prueba de otras vacunas (moquillo, parvovirus para perros; moquillo felino para gatos), así que es inteligente traer los registros completos de vacunación de tu mascota.
No necesitas un permiso de importación de mascotas para perros y gatos que ingresan a la República Dominicana, lo que simplifica el proceso en comparación con muchos otros países.
Volando con tu Mascota
La mayoría de las principales aerolíneas que vuelan a la RD aceptan mascotas, pero las políticas varían significativamente. Los perros y gatos pequeños pueden ser permitidos en la cabina en un transportador aprobado por la aerolínea. Los animales más grandes deben viajar como equipaje facturado o carga. Cada aerolínea tiene sus propios límites de tamaño, requisitos de transportador, restricciones de raza y tarifas, típicamente $125 a $400 cada trayecto.
Reserva temprano y notifica a la aerolínea con mucha anticipación, ya que la mayoría de los vuelos limitan el número de mascotas permitidas. Los meses de verano pueden ser complicados porque muchas aerolíneas no transportarán mascotas en carga cuando las temperaturas excedan ciertos umbrales, y la RD es un destino cálido todo el año. Intenta reservar vuelos durante las partes más frescas del día (temprano en la mañana o tarde en la noche).
Si tu mascota es demasiado grande para viajar en cabina, considera trabajar con una compañía de transporte de mascotas que se especialice en reubicación internacional. Ellos manejan la logística, el papeleo y aseguran que tu mascota viaje de manera segura.
Llegando a la RD
Cuando llegues al aeropuerto dominicano, pasarás por aduanas con tu mascota y presentarás el certificado de salud y registros de vacunación. El proceso generalmente es rápido y sin incidentes. En algunos casos, un inspector veterinario de aduanas puede examinar brevemente a tu mascota.
No hay período de cuarentena para perros y gatos que llegan desde Estados Unidos. Tu mascota va a casa contigo el mismo día.
Atención Veterinaria en la RD
La atención veterinaria en la República Dominicana ha mejorado significativamente en los últimos años, especialmente en áreas con muchos expatriados. Encontrarás veterinarios calificados en Santo Domingo, Santiago, Punta Cana, Bávaro, Cabarete, Sosúa y la mayoría de las ciudades medianas.
Las visitas al veterinario son asequibles: un chequeo estándar cuesta $15 a $40, y procedimientos comunes como esterilización, castración y limpiezas dentales cuestan una fracción de los precios estadounidenses. Las vacunas y medicamentos de rutina están ampliamente disponibles. Para atención más especializada, las clínicas veterinarias más grandes en Santo Domingo ofrecen servicios comparables a lo que encontrarías en Estados Unidos.
Los medicamentos para mascotas, incluida la prevención de pulgas y garrapatas, medicamentos para el gusano del corazón y recetas comunes, están disponibles en clínicas veterinarias y farmacias para mascotas. Algunas marcas a las que estás acostumbrado de Estados Unidos pueden no estar disponibles, pero hay productos equivalentes. Abastécete de cualquier medicamento especializado antes de mudarte, o haz que te los envíen desde Estados Unidos si es necesario.
Vida Diaria con Mascotas en la RD
La RD es generalmente un país amigable con las mascotas, aunque la cultura alrededor de las mascotas es diferente de Estados Unidos. Los perros son comunes los verás en todas partes, pero el concepto de perros como miembros de la familia de interior con atención veterinaria regular sigue siendo más una cosa de expatriados y clase media-alta dominicana. Los perros callejeros (perros callejeros) son una realidad en muchas áreas.
Para tu propia mascota, algunos consejos prácticos: asegúrate de que tu patio o propiedad esté cercado de manera segura si tienes un perro: los perros callejeros pueden ser una preocupación, y los sapos venenosos (sapos de caña) están presentes en algunas áreas y son peligrosos para los perros que intentan morderlos. El gusano del corazón es prevalente en la RD debido a la población de mosquitos durante todo el año: mantén a tu perro en prevención de gusano del corazón todo el año sin excepción. El clima tropical significa que las pulgas y garrapatas son una preocupación constante. Usa productos de prevención consistentemente.
La comida para mascotas está disponible en supermercados y tiendas de mascotas, aunque la selección de marcas premium puede ser menor de lo que estás acostumbrado. Marcas como Royal Canin y Pro Plan están comúnmente disponibles. Si tu mascota requiere una dieta especial, puede que necesites pedirla o traer suministros desde Estados Unidos.
Algunas comunidades cerradas y edificios de apartamentos en la RD tienen políticas de mascotas: límites de tamaño, restricciones de raza o depósitos adicionales. Verifica antes de comprar o alquilar.
Regresando a Estados Unidos con tu Mascota
Si viajas de regreso a Estados Unidos con tu mascota, los requisitos son sencillos para perros y gatos. Los perros necesitan parecer saludables al llegar y deben cumplir con los requisitos de los CDC, que se han actualizado en los últimos años. Verifica las reglas actuales de los CDC antes de viajar, ya que los requisitos para perros que ingresan a Estados Unidos desde ciertos países pueden cambiar. Los gatos generalmente solo necesitan parecer saludables.
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